作者: Adam Hatch
多年前，我在哲學課上聽到一個關於滿懷熱忱的禪僧以及他的師傅的故事。
年輕的和尚想盡快得到開悟，所以他問師父，他每天應該打坐多少小時才能達到最佳的效益。
年輕的和尚想知道，如果他每天打坐兩個小時，他需要花多長的時間才能達到目標。他的師父回達他，如果他每天打坐兩個小時，他可以在十年內獲得開悟。年輕的和尚想了一下他師父的話，接著繼續問，這是否意味著假如他每天打坐四個小時，他就能在五年內獲得開悟。師父回答他”不”。事實上，他的師父說，如果你每天打坐四個小時，你要花二十年才能獲得開悟。年輕的和尚感到沮喪和困惑；花更多的時間打坐怎麼不代表可以更快達成目標呢?
我遇到的大多數學生和家長都和這位年輕的和尚有一樣的想法。他們應該如何提高效率？他們應該如何做才能更快實現目標？他們應該如何找到自己最佳的定位來獲得成功，然後這樣需要花費多少學習時間來達成？就像這個僧侶的故事一樣，事情往往不是我們所想的。
我曾經遇到一位父親很擔心地表態說他“能力非常好且有很高成就的”的女兒目前所在的班級對她來說太簡單了。這是發生在暑期班的事件，參加暑期班學生們的程度、能力和流利度各有不同，這門課程的目的是讓學生們有機會閱讀一本英文讀物，然後作衍生的思考和寫作練習。並不是一門太有壓力的課程。
很有禮貌地，這位家長一開始告訴我他並不會與我會面討論我應該怎麼教這門課。但最後他還是出爾反爾地告訴我應該要如何教這門課。
這位父親覺得，對他的女兒有幫助的上課方式是，他的女兒可以自己在家中閱讀這本英文讀物，然後我再特別和他的女兒做15分鐘左右的一對一指導，來確定他的女兒有讀懂這本書和批改他女兒的寫作練習。
這位父親失責的部分是，他沒有理解到這門課程真正的用意。
這位女學生確實是一位每項科目都拿A的學生。她當時好像是就讀國際學校的八或九年級學生，然後就已經在擔心SATs(美國高考)和以作大學申請量身訂做的課外活動。然而，當這位女學生大聲朗讀時，她仍會讀錯一些單詞:這清楚地表明她可能沒有理解她閱讀的內容。當她閱讀時，聽起來像是她在做閱讀考試和數度練習一樣。她或許能理解百分之八十到八十五所閱讀的內容。這並不代表不好，但也不代表完美。
這些也都不是重點。事實上，她真正有在欣賞、吸收理解和享受擺在她面前的閱讀內容遠低於百分之八十。
她在做的只是“膚淺”地學習。就像大多數的台灣學生，這位女學生所崇拜和相信的理念是能有高學術成就和表現。如此理念的問題在於這是相當膚淺的想法，除了會使學生成為考試機器人且完全扼殺學生成為思考者的機會。
讓我們來做一個假設性實驗。假設我真的遵從她父親的要求，與她的上課方式改成一對一，讓她在自己閱讀過書後與她做寫作練習檢討，幫她修改她的寫作。沒有錯，我是可以幫助她在一些文體慣例和語法層面的學習，她在英文語法上的技巧會有所提升，但她卻不是真正的在學習。
具體而言，在我的課程做的閱讀和學習目的不是要達到任何形式上的成就、成功或是效率。
真正的學習並不是一項工作或是社交機會。
我的課程重點是讓學生如何成為更好的思考者。能讓學生思考地更深。能讓學生考慮地更完全更詳盡。需要能辦到以上這些通常需要的是緩慢的思考練習。這樣的練習提供給學生的是更多時間來思考，更重要的是能強迫他們做更多的思考。當學生們考慮的越多。他們將會著墨於不同想法。他們將會開始對不同事物感到質疑和產生疑問。他們會進而想要找到這些疑問的解答。在課堂中，學生們會一起討論這些疑問。在寫作練習中，學生們會再次追朔這些問題並透過寫作來嘗試解惑。學生們有可能會找到對的解答也有可能找到錯的。但不管怎們樣，他們都更敏銳了一些。然後他們會一再再地做一樣的動作和思考練習。到最後，學生們將能夠更快地思考和更快地完成手邊的練習，而且從中，學生們的分析能力和欣賞故事、文章和書籍內容會有更多的領悟。學生們這麼做並不是為了考取高分或是能在大學申請書上留下好紀錄，而是能幫助他們成為更聰明和能做更多思考的人。
我能理解成績很重要然後學生是需要被要求的。我只是希望有時候家長和學生們能夠接受在不同的方向上被作要求。雖然就讀於不錯私立學校的一些學生能夠在日前學術教育中在遊刃有餘和完美地完成被要求需要作的作業，這些學生卻往往不擅長作深入性的思考。這些學生對所學的教材理解不是非常好。他們在溝通上的清晰度非常糟糕。而且，最重要的是，他們沒有學習到該如何成為有創造力、活力和有獨創性的思想家。
這些學生擅長於制式化的遊戲過程。這些學生順從的是一個被完整複製的理念，一種強迫需要達到某種程度生產力和成就的儀式感。
重複閱讀書籍是非常有效益的。緩慢閱讀也有深遠的好處。不要只是想著要一直往前逼近，反倒是停下來、重複檢視、反覆閱讀和重新考慮才是值得你花時間去做的。重新再次檢視你手上的教材並用另一種角度來閱讀，看看你是否有得到不一樣的解讀。
或是就只是很簡單地去欣賞享受你在閱讀的那本書。
事實證明，而且我向你保證，如果你的目標是進入一所好的大學，那麼仔細緩慢思考和做事情、重複閱讀、校對和重新思考的以上這些過程是非常有幫助的。但更正要的是，緩慢思考和有深度的思維是必要的，因為這樣能夠讓你成為一個更好的思想家。所以，多花一點時間、慢下來思考。對你來說一定會有好處的。
以上正就是禪師對他的弟子想表達的。重點不是在於能盡可能用最快速和有高效率的方式取得成功。而是應該重視在思考、理解與成長過程上。